Σε ηλικία 93 ετών απεβίωσε ο πρώην υπουργός και ιστορικό στέλεχος της Νέας Δημοκρατίας Ιωάννης Βαρβιτσιώτης, μια από τις πλέον εμβληματικές προσωπικότητες της μεταπολεμικής πολιτικής ζωής. Άφησε την τελευταία του πνοή το απόγευμα της Κυριακής στο σπίτι του στην Αθήνα, ανήμερα των γενεθλίων του.
Ο ιστορικός πολιτικός γεννήθηκε στην Αθήνα στις 2 Αυγούστου 1933. Σπούδασε Νομικά στο Πανεπιστήμιο Αθηνών και συνέχισε τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο του Φράιμπουργκ της τότε Δυτικής Γερμανίας, με ειδίκευση στο Εταιρικό Δίκαιο. Αναγορεύτηκε διδάκτωρ της Νομικής Σχολής του Πανεπιστημίου Αθηνών το 1960 και την ίδια χρονιά ξεκίνησε την πολιτική του διαδρομή, με την εμπιστοσύνη του Κωνσταντίνου Καραμανλή.
Πρωτοεξελέγη βουλευτής το 1961 και επανεξελέγη στις εκλογικές αναμετρήσεις του 1963 και του 1964, αλλά και σε όλες σχεδόν τις εκλογές της μεταπολίτευσης. Κατά τη διάρκεια της δικτατορίας συμμετείχε σε αντιστασιακές πρωτοβουλίες υπέρ της αποκατάστασης της δημοκρατίας, συνελήφθη από το καθεστώς το 1968 και κρατήθηκε σε απομόνωση στο ΕΑΤ/ΕΣΑ.
Μετά την αποκατάσταση της Δημοκρατίας συμμετείχε στην Κυβέρνηση Εθνικής Ενότητας ως υφυπουργός Εσωτερικών και στη συνέχεια ανέλαβε σειρά κορυφαίων κυβερνητικών θέσεων. Διετέλεσε, μεταξύ άλλων, υφυπουργός Εξωτερικών, υπουργός Εμπορίου, υπουργός Εθνικής Παιδείας και Θρησκευμάτων, υπουργός Εθνικής Άμυνας και υπουργός Δικαιοσύνης. Παράλληλα, υπηρέτησε ως αντιπρόεδρος του Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος (1985-1996) και αντιπρόεδρος της Νέας Δημοκρατίας.
Ο Ιωάννης Βαρβιτσιώτης υπήρξε επίσης συγγραφέας πλήθους νομικών και πολιτικών μελετών, καθώς και άρθρων πολιτικού και κοινωνικού περιεχομένου. Για την προσφορά του στην πολιτική ζωή τιμήθηκε από τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας Κάρολο Παπούλια με τον Μεγαλόσταυρο του Τάγματος του Φοίνικος, ενώ έλαβε και ανώτατες διακρίσεις από ξένα κράτη.
Είχε τέσσερα παιδιά, τον πρώην υπουργό Μιλτιάδη Βαρβιτσιώτη, τη δημοσιογράφο Ελένη Βαρβιτσιώτη, καθώς και τον Θωμά και τον Κωνσταντίνο Βαρβιτσιώτη.
Αποχαιρετισμός από τον πολιτικό κόσμο
Ο Αντώνης Σαμαράς, μόλις πληροφορήθηκε την απώλεια, έκανε την ακόλουθη δήλωση: «Ο Γιάννης Βαρβιτσιώτης υπήρξε ένας ευπατρίδης πολιτικός, μετριοπαθής, με ήθος, με αρχές και αξίες και με πολυετή μεγάλη προσφορά στην Παράταξη. Βαθύτατα καλλιεργημένος και με ιδιαίτερη σχέση με τον ελληνικό πολιτισμό, αγάπησε βαθιά την Ελλάδα και την ιδιαίτερη πατρίδα του τη Λακωνία. Τα ειλικρινή μου συλλυπητήρια στην οικογένειά του».
Ανάρτηση έκανε και ο αντιπρόεδρος της Κυβέρνησης, Κωστής Χατζηδάκης αναφέροντας ότι ο εκλιπών υπήρξε «ένας από τους πυλώνες της παράταξης» χαρακτηρίζοντάς, μεταξύ άλλων, τον Ιωάννη Βαρβιτσιώτη ως ένα «στέλεχος με κύρος, ήθος, σοβαρότητα και διαχρονική παρουσία. Πάντοτε με μεγάλη δημοφιλία στους ψηφοφόρους της Νέας Δημοκρατίας και με εκτίμηση από όλους τους αρχηγούς του κόμματος, με πρώτο τον Κωνσταντίνο Καραμανλή».
